تماما كالتنفس، الهضم أو المناعة؛ فإن النوم مهم لأداء الجسم الجيد. ضروري لنمو الجسم، تحفيز الهرمونات، نضج الدماغ، تجدد الخلايا، تطور الجهاز المناعي وكذلك للوظائف المعرفية والمزاج.
لذا فإن نوم الشخص البالغ لأقل من 6 ساعات في اليوم، يؤثر على صحته ويرفع خطر الإصابة ببعض الأمراض التي قد تكون خطيرة. ومن أبرز الأمراض التي قد تنتج عن نقص النوم، نجد هذه الخمسة:
1 – مرض الزهايمر
ثبت أن نقص النوم يرتبط ارتباطا وثيقا بخطر الإصابة بالزهايمر وبتسريع ظهور أعراضه.
إنه ما أكدته إحدى الأبحاث القائمة على مجموعة من الدراسات السابقة وعلى دراسة المؤشرات الحيوية الخاصة بمرض الزهايمر، كالبروتين "أميلويد بيتا" المسؤول عن فقدان الذاكرة ونقص التواصل بين الخلايا العصبية. أنجز البحث على 70 شخصا يبلغون ما بين 53 و91 سنة، وأظهرت النتائج أن قلة النوم ترفع نسبة البروتين "أميلويد بيتا". ما يعني أن قلة النوم تسبب وتسرع ظهور مرض الزهايمر.
2 – السمنة والسكري
حسب إحدى الدراسات العلمية المنجزة من قبل معهد دراسات أمريكي حول السكري والسمنة؛ فإن قلة النوم تؤدي إلى ارتفاع الأحماض الدهنية الحرة في الجسم، وتؤثر على عملية الأيض وعلى قدرة الأنسولين على تعديل نسبة السكر في الدم. وهكذا يرتفع خطر الإصابة بالسمنة والسكري لدى الأشخاص الذين لا ينامون وقتا كافيا.
3 – أمراض القلب والشرايين
إضافة إلى التغذية، التدخين، انعدام الحركة، السكري والسوابق المرضية في العائلة، يمكن أن تنتج أمراض القلب والشرايين عن قلة النوم مثل النوبة القلبية، السكتة الدماغية والذبحة الصدرية. وحسب إحدى الدراسات الحديثة فإن الأرق والأعراض الناتجة عنه قد يؤدي إلى اضطرابات القلب والشرايين في المستقبل. تم التوصل إلى هذه الاكتشافات بفضل تحليل تلوي حول المعطيات العلمية لمجموعة من الدراسات السابقة. لاحظ الباحثون أن خطر الإصابة بمشاكل في القلب والشرايين يرتفع بنسبة 27 % عند وجود صعوبة في النوم، بنسبة 18 % عندما لا يكون النوم مريحا وب11 % لاضطرابات أخرى متعلقة بالنوم. ونشير إلى أنه لم يلاحظ وجود أي رابط بين الاستيقاظ المبكر وأمراض القلب والشرايين.
4 – الانتحار
بما أن النوم يلعب دورا أساسيا في أداء الجسم وفي تعديل المزاج، يبدو أن جودة النوم السيئة ترتبط بارتفاع خطر القيام بسلوك انتحاري. لذا فإن النوم واحد من العوامل التي تسبب الممارسات الانتحارية، خصوصا لدى الأشخاص المسنين.
حسب دراسة أنجزت على 14 456 شخص يتجاوز عمرهم 65 سنة لمدة 10 سنوات؛ فإن قلة النوم تسبب ارتفاع خطر الوفاة انتحارا، إضافة إلى اضطرابات الاكتئاب. تبرز هذه الدراسة أهمية النوم في التعامل مع السلوكات الانتحارية؛ رغبة في تحسين تقنيات الوقاية منها خاصة لدى الأشخاص المسنين.
5 – التهاب القولون التقرحي
يمكن أن تظهر أمراض الأمعاء الالتهابية المزمنة بسبب قلة النوم، كالتهاب القولون التقرحي أو مرض كرون. تسبب قلة النوم تفاعلات التهابية قد تؤدي إلى الإصابة بالمرضين المذكورين. ويحدث هذا بسبب إنتاج السيتوكين الالتهابي، المسؤول عن الالتهاب وعن التفاعلات المناعية. لذا فإن النوم لأقل من 6 ساعات يؤدي إلى إفراز السيتوكين الالتهابي، خصوصا على مستوى الجهاز الهضمي، كما يرفع خطر التعرض للأمراض الالتهابية المزمنة للمعي. لذلك لابد من احترام متوسط ساعات النوم للشخص البالغ، أي 7 أو 8 ساعات.
